مہاتما گاندھی کے بڑے بیٹے ہری لال گاندھی کی زندگی اپنے والد سے اختلافات اور مختلف مذہبی و ذاتی فیصلوں کے باعث خاصی زیرِ بحث رہی۔ ہری لال نے بعد میں اسلام قبول کیا اور اپنا نام عبداللہ رکھ لیا تھا۔
گاندھی کے حوالے سے یہ بھی بیان کیا جاتا ہے کہ انہیں اپنی زندگی میں دو افراد کے خیالات تبدیل نہ کر پانے کا افسوس رہا، جن میں ایک محمد علی جناح اور دوسرے ان کے بڑے بیٹے ہری لال تھے۔
ہری لال گاندھی کی پیدائش 1888 میں ہوئی۔ اس وقت ان کے والد گاندھی کی عمر تقریباً 19 برس تھی۔ بچپن میں ہری لال اپنے والد سے خاصی مشابہت رکھتے تھے۔
ہری لال کی پیدائش کے چند ماہ بعد گاندھی قانون کی تعلیم حاصل کرنے کے لیے لندن روانہ ہوگئے۔ وہ تقریباً تین سال بعد ہندوستان واپس آئے، جس دوران ان کی غیر موجودگی خاندان نے محسوس کی۔
بعد ازاں گاندھی 1893 میں قانون کے سلسلے میں جنوبی افریقہ گئے۔ کچھ عرصہ وہاں قیام کے بعد وہ 1896 میں ہندوستان واپس آئے اور اپنے خاندان کو بھی جنوبی افریقہ لے گئے۔ اس وقت ہری لال کی عمر تقریباً آٹھ برس تھی۔
ہری لال بھی اپنے والد کی طرح اعلیٰ تعلیم حاصل کرنے کے خواہش مند تھے، تاہم وقت گزرنے کے ساتھ باپ اور بیٹے کے درمیان کئی معاملات پر اختلافات پیدا ہوگئے۔ یہی اختلافات بعد میں ان کے تعلقات میں مزید کشیدگی کا باعث بنے۔
ہری لال کی زندگی کا ایک اہم موڑ اس وقت آیا جب انہوں نے اسلام قبول کیا اور اپنا نام عبداللہ رکھ لیا۔ تاہم ان کا مذہب تبدیل کرنا اور اس کے پس منظر میں موجود وجوہات آج بھی تاریخی بحث کا موضوع ہیں۔
